Hoy se celebra el día internacional de la mujer, y en este día en donde conmemoramos a esas mujeres que lucharon y siguen luchando actualmente por sus derechos traemos un artículo bastante interesante sobre las mujeres en las tecnologías, en específico en la programación.
Comenzamos con una de las mujeres más importantes en este rublo, y que ha marcado un inicio en lo que conocemos actualmente como programación y se trata de Ada Lovelace, matemática, informática y escritora británica , se conoce por su trabajo acerca de la calculadora de Charles Babbage, denominada maquina analítica, que entre sus notas se encontró lo que hoy se reconoce como el primer algoritmo que estaba destinado para ser procesado por una máquina, por lo que, al día de hoy es considerada como la primera programadora.
Pasándonos varios años adelante, en 1940 cuando la guerra estaba en su apogeo, las computadoras se convirtieron en una realidad importante en la solución de problemas y planeación de estrategias, las encargadas de codificar para esas maquinas eran solamente mujeres, dado que los hombres creían que la gloria recaía en crear el hardware y no el software, la tarea les era asignada a las mujeres.
No solo eso, fueron las primeras en descubrir que las cosas no salen bien a la primera, Betty Snyder trabajaba en la primera computadora programable la Electronic Numerical Integrator and Computer(por sus siglas Eniac) en la época de 1940, ella notó que si quieres analizar un programa que no corre bien, debes tener un break point o un punto en donde el programa deba detenerse para analizarlo, a la fecha los break points son unas de las partes mas importantes del proceso de codificar.
En 1946 los creadores de Eniac querían mostrar su computadora a un grupo de líderes en ciencia, tecnología y milicia, le pidieron a Jean Jennings y a Betty Synder (programadoras del Eniac) que escribieran un programa que calculara la trayectoria de los misiles, después de semanas de intenso esfuerzo ellas y su equipo tuvieron funcionando el programa, excepto por un error, que Snyder resolvió la misma mañana del demo, solo cambiando un switch. En la demostración oficial del demo para mostrar Eniac, los hombres encargados no mencionaron, ni siquiera introdujeron a una mujer, nunca fueron reconocidas por el trabajo que realizaron.
Después de la guerra los trabajos como programadora pasaron de la milicia al sector privado, Grace Hopper es acreditada por crear el primer compilador, un programa en donde los usuarios podían crear lenguajes de programación, permitiéndoles escribir en palabras regulares y en inglés, el programador escribía en ingles y el compilador lo convertía en lenguaje para la máquina.
En 1957 When Shutt tuvo su primer hijo y las leyes del estado requerían que ella dejara su trabajo, en los 50s no contrataban a mujeres programadoras solo por medio tiempo por lo que ella fundó Computations Inc, una consultoría que producía código para empresas privadas, ella contrataba a madres que trabajaban desde sus casas como empleadas de medio tiempo, y si no sabían como programar, ella misma las capacitaba, ellas se encargaban de sus hijos durante el día y programaban en las noches.
En la década de los 70´s un estudio reveló que el numero de hombres y mujeres que mostraban un interés en codificar era el mismo, una década después en los 80s, 37.1 porciento de los estudiantes graduados en ciencias de computación eran mujeres, en solo una década el porcentaje se había duplicado, pero las cosas cambiaron en reversa de 1984 a 2010 el porcentaje disminuyo a menos de la mitad pues solo 17.6 de los estudiantes graduados de ciencias de computación eran mujeres.
Una de las razones por el cambio tan grande en la declinación del interés de las mujeres por las ciencias de la computación se debe a la exposición que tuvieron a ello, Jane Margolis una científica social descubrió que los estudiantes de primer año que llegaban a estudiar esas carreras habían tenido un acercamiento a las computadoras y la mayoría eran hombres, los hombres recibían mucha más exposición que las mujeres, a los niños era más común regalarles computadoras o videojuegos, además si la familia compraba una computadora era colocada en el cuarto del niño, mas que en el de las niñas. Las amas de casa estaban menos familiarizadas con las computadoras, mientras que los padres de familia estaban acostumbrados a ellas, pero todo esto tiene que ver con los roles que la sociedad de la época imponía, mientras el hombre era el que tenia que armar las cosas, construir, seguir los manuales, las niñas estaban recluidas a las muñecas y juguetes de cocina, por lo que su exposición a la tecnología era menor, en esa época.
No solo eso, en la escuela las niñas recibían el mismo mensaje, las computadoras son para los hombres, lo que Margolis pudo notar, es que el segundo año, las mujeres solían botar los estudios, pues sentían que no encajaban ya que la mayoría tenía una mayor exposición a las tecnologías, dominando más el tema, por lo que se sentían relegadas.
Actualmente los roles de genero aun no han sido totalmente destruidos, pero si han disminuido su importancia, por lo que las niñas desde pequeñas han tenido una mayor exposición a las tecnologías y en solo unos años el porcentaje de las mujeres graduadas del MIT paso del 7 al 42 % de los estudiantes.
Información de: The Secret History of Women in Coding, autor : Clive Thompson
